Naturvärdesinventeringar genomförs som regel i flera olika steg – i synnerhet om det rör sig om stora inventeringsområden. Då är det fördelaktigt om fältinventeringen föregås av en solid förstudie som innefattar flygbildstolkning och genomgång av öppna data. Förstudiens underlag räcker i många fall för att göra bra uppdelningar i naturvärdesbiotoper vilket underlättar och sparar tid när fältinventeringen ska genomföras. I många fall ger också förstudien en bra indikation och kan med försiktighet användas i planeringsskeden. 

Standarden förespråkar att fältinventering ska genomföras mellan 1:a april och den 30:e november medan en förstudie kan genomföras året runt. Därför kan det vara lämpligt att inleda projekten under vinterhalvåret så att förstudier kan genomföras och vara klara när fältsäsongen inleds.